De Operation Varsity Blues-regisseur over waarom we van oplichtersverhalen houden

In maart 2019 was regisseur Chris Smith net zijn eerste Netflix-documentaire aan het inpakken,Fyre: het grootste feest dat nooit heeft plaatsgevonden, toen hij een sms ontving van zijn editor over de film: ik denk dat dit [ons] volgende project is.

De tekst verwees naar het laatste nieuws van de toelatingsschandaal college , waaruit bleek dat 33 ouders, waaronder verschillende beroemdheden, hadden samengespannen om de weg van hun kinderen naar elite-universiteiten zoals Stanford, USC en UCLA te kopen. Het behandelen van de zaak voelde als een natuurlijke vooruitgang voor Smith, die het vorige oplichtersverhaal du jour had opgetekend - Het mislukte luxe muziekfestival van Billy MacFarland - inJongens. De resulterende film, Netflix's Operatie Varsity Blues , bouwt voort op verhalen zoals die van McFarland en nep-Manhattan-erfgename Anna Delvey's die de afgelopen jaren nationale aandacht hebben getrokken. Ik denk dat het eindeloos fascinerend is om te zien hoe mensen in [deze] situaties terechtkomen en hoe het zich ontvouwt, zegt Smith tegen Bustle. Iemand ziet een kans en maakt er gebruik van ... [maar hoe het] zich ontvouwt is altijd iets anders. En het is altijd interessant.

In het toelatingsschandaal van de universiteit is dat iemand... Rick Singer, een adviseur die een manier bedacht om toelatingsprotocollen te exploiteren en ervoor te zorgen dat de kinderen van zijn rijke klanten door de universiteit worden geaccepteerd. Het verhaal was zo sappig alsJongens, maar lastiger om te vertellen, zegt Smith. Toen hij de film begon te maken, werden de ouders die bij het schandaal betrokken waren, ofwel aangeklaagd voor hun betrokkenheid of wachtten ze op een veroordeling. Velen, zoals acteurs Lori Loughlin en Felicity Huffman , zou gevangenisstraf uitzitten. We hebben wel met enkele ouders op de achtergrond gesproken, zegt Smith, maar ze waren terughoudend om veel te onthullen. De meesten kregen te horen dat het misschien niet in hun belang is om voorafgaand aan de veroordeling een interview te houden, omdat dit een negatief effect zou kunnen hebben op de uitkomst.

Netflix

Singer hield Smith ook tegen en reageerde zelfs nooit op de interviewverzoeken van zijn team. Maar wat de filmmakers wel hadden, was een FBI-beëdigde verklaring van 200 pagina's, inclusief e-mails en telefoonafschriften tussen Singer, zijn klanten en de atletiekfunctionarissen van de universiteit die donaties accepteerden in ruil voor het inschrijven van ongekwalificeerde kandidaten. Dit werd cruciaal voorOperatie Varsity Blues: schrijver Jon Karmen haalde hele dialogen rechtstreeks uit de openbare juridische dossiers om een ​​verhalend scenario te vormen, dat ze vervolgens in de film verweven via dramatische re-enactments die op een niet-traditionele manier een venster op al deze personages bieden, zegt Smith.

Een typische documentaire probeert de waarheid te herscheppen met interviews voor de camera, enOperatie Varsity Bluesbevat er genoeg. Maar Smith wijst erop dat de dingen veranderen als je weet dat je voor de camera staat. Dit was bijna meer waarheidsgetrouw dan alles wat we in een documentaire kunnen doen, zegt hij, omdat je gesprekken hebt die werden opgenomen zonder dat mensen wisten dat ze werden opgenomen.

Bij telefoongesprekken is Singer bijvoorbeeld buitengewoon begaafd om zijn klanten op hun gemak te stellen. Het feit dat mensen criminele activiteiten bespraken, maar op zo'n nonchalante manier, was interessant, zegt Smith. De transcripties gaven de regisseur ook inzicht in Singer, omdat er weinig informatie over hem of zijn bedrijven online was. In zijn telefoongesprekken onthulde hij zichzelf.

wat is pure barre

Er was een telefoontje waarbij een ouder zich afvroeg hoe gemakkelijk dit allemaal was. En hij zei: 'Dit is niet T.J. Maxx en Marshalls', herinnert Smith zich. Je kreeg van die kleine glimpen van iemand met een soort van snelle humor en bijtend gevoel voor humor.

Toch waakt Smith ervoor om Singer niet in dezelfde kring van oplichters te groeperen als zijn laatste onderwerp. Als je naar iemand als Billy McFarland kijkt, denk ik niet dat hij mensen wilde oplichten. Ik denk dat hij echt een geweldig concert wilde geven. Het geld van mensen aannemen en ze naar een eiland sturen, is niet... Daar is geen eindspel aan, zegt Smith. Rick was eigenlijk bezig met criminele activiteiten.